Можливо, таке твердження з назви було б спірним, оскільки багато хто скаже, що покоління під кодовою назвою W140 було навіть не найкращим в історії Mercedes S-Class, не кажучи вже про те, що це був, можливо, найвражаючий розкішний автомобіль в історії. Водночас знайдуться ті, хто стверджуватиме, що це останній S-клас, на який його суперники озиралися і захоплювалися.
Звісно, правильної відповіді немає, адже це все справа смаку та особистої думки, але одне можна сказати напевно – дебют W140 наприкінці 80-х років минулого століття відкрив німецького автовиробника в нові часи й Мерседес уже ніколи не був таким, як раніше. Який імідж мав S-клас, мабуть, найкраще підтверджується тим, що чимало світових лідерів і політиків їздили на цьому авто, і така ситуація не змінилася навіть донині.
Коли Mercedes представив модель W126, навряд чи хтось міг до неї причепитися. Він здавався сучасним, з привабливим стилем і всіма тими характеристиками, які робили Мерседес Мерседесом. Хоча W126 дебютував у 1979 році, німецький виробник автомобілів уже почав розробку наступника на початку 80-х років, хоча очікувалося, що він надійде в серійне виробництво тільки наприкінці десятиліття.
Роботу доручили відомому італійському дизайнеру Бруно Сакко, який відповідав за стиль кожного Mercedes того періоду і був великим шанувальником моделі Jaguar XJ. Фотографії прототипів згаданого періоду показують, що Сакко насправді хотів німецьку версію вищезгаданого XJ і часто вступав у конфлікт з інженерами та керівниками компанії, які вважали, що великий Mercedes має очолювати галузь, а не копіювати інших.
Зокрема, було поставлено за мету, щоб на задніх сидіннях із комфортом сиділи навіть пасажири зростом до двох метрів, а це вказувало на те, що новинка має бути істотно більшою за попередника. Пізніше Сако скаже, що він аж ніяк не задоволений виконаною роботою, особливо з приводу висоти машини, але його слово було не останнім.
Поклавши руку на серце, зміни в розвитку також відбулися внаслідок того, що робили конкуренти. Особливо це стосується BMW, а компанія з Мюнхена представила нове покоління моделі 7-ї серії наприкінці 1987 року. Mercedes не особливо цікавився більшістю конкурентів, але саме 750i з його фантастичним дванадцятициліндровим бензиновим двигуном привернув увагу.
Планувалося, що у нового S-класу під капотом не буде більше дванадцяти циліндрів, тому розробку було подовжено на вісімнадцять місяців, перш ніж було розроблено аналогічний двигун. Німцям також попався на очі анонсований Lexus LS400 з істотно меншою ціною. Хоча у японського бренду не було планів продаватися на європейській території, передбачалося, що він стане серйозним гравцем у США, де в підсумку опинилася більшість S-класів. Після багатьох років розробок та інвестицій в один мільярд доларів США (близько 2,48 мільярда в сьогоднішньому грошовому вираженні) нове покоління S-класу дебютувало на Женевському автосалоні в 1991 році під кодовою назвою W140.
Серійне виробництво було намічено на квітень того ж року. Публіка зустріла його з різною думкою. Ніхто не міг заперечити красивий дизайн, але багато хто був шокований розмірами W140. Довжина становила 5,1 метра за маси 1,9 тонни, що не було істотно більше порівняно з попередником, але сам зовнішній вигляд справляв інше враження. Ще однією критикою була ціна. Як уже говорилося, процес був дорогим, і Mercedes довелося шукати спосіб повернути гроші, і вони знайшли його у вигляді величезної ціни в 71 500 доларів США (близько 161 200 самих на сьогодні).
При цьому під капотом клієнту дісталося лише шість циліндрів, а новий Lexus LS400 з двигуном V8 коштував лише $44 300 (сьогоднішні $99 870). Механічна пропозиція стартувала з версії 300SE, з 3,2-літровим бензиновим мотором і потужністю 228 к.с., і в Mercedes розраховували, що більшість покупців виберуть “вісімку” робочим об’ємом 4,2 літра з 282 к.с.
Далі слідував 5-літровий бензиновий двигун потужністю 322 “конячки”, а на вершині стояв фантастичний 6-літровий бензиновий двигун з дванадцятьма циліндрами і 402 к.с. Оснащений найпотужнішим з вищезазначених двигунів, W140 міг розганятися з місця до 100 км/год за 6,3 секунди і досягати максимальної швидкості 250 км/год.
Зазначу, що пропонувався і 3,5-літровий турбодизель зі 148 к.с., і змішаною витратою менше десяти літрів на сто кілометрів, але особливою популярністю у покупців він ніколи не користувався. На вибір були п’ятиступінчаста механічна і чотириступінчаста автоматична коробки передач, а також задній привід. На самому початку пропонувався тільки седан, а купе з’явилося приблизно через рік.
W140 був вражаючим на перший погляд, але він став ще більш вражаючим, коли клієнт обирав комплектацію. Усе було на найвищому рівні. Він був дуже тихим, комфортним і стійким на всіх швидкостях, а товсте скло додавало акустичного комфорту в салоні. Безпека також була на високому рівні, була система автоматичного гальмування в разі дорожньої небезпеки. Сьогодні ми сприймаємо такі речі як щось само собою зрозуміле, але тридцять з гаком років тому мало хто міг похвалитися такою технологією. Також було ксенонове освітлення, двірники, які автоматично вмикаються, дзеркала, що складаються після натискання кнопки тощо. Mercedes пізніше продавав свої технології конкурентам.
За свою відносно коротку історію W140 так і не виправдав очікувань. У період з 1991 по 1998 рік було реалізовано 432 732 екземпляри, перш ніж їх замінив новий W220. Більша частина заявленої цифри (406 710 автомобілів) припала на седан, а купе в 1996 році було перейменовано в CL Class.
Для порівняння, попередник W126 міг похвалитися 818 063 задоволеними клієнтами, хоча й за дванадцять років виробництва. Одна з причин слабкого комерційного успіху полягала у високій ціні, але зазначу, що на початку дев’яностих років світ пережив серйозну рецесію і що в цей час купівельна спроможність значно ослабла.
Експерти також згадають про вторгнення конкурентів з Японії: Lexus, Infiniti і Acura, якраз тоді, коли W140 почав надходити в автосалони. Цей автомобіль мало змінився за свою історію. Зміни в конструкції були мінімальними, а найбільші механічні зміни відбулися в 1992 році, коли у відповідь на зниження продажів дебютував новий 2,8-літровий базовий двигун.
👉Підпишіться на нас в - Google НОВИНИ, щоб отримувати більше крутих, свіжих новин! Підписались? Тоді читайте далі - там цікаво⬇