З моменту винаходу автомобіля інженери шукають способи зробити машину швидшою, надійнішою і простішою в управлінні. На ранніх етапах деякі інновації значно полегшили б водіння, але в більшості випадків технології занадто випереджали свій час.
Так сталося, зокрема, з механічною коробкою передач без зчеплення.
Намагаючись зберегти «механіку», автомобільні компанії шукали способи зробити керування машиною з МКПП таким же простим, як з АКПП. Одне з простих рішень – зберегти важіль перемикання, але прибрати «зайву» педаль.
Від перших ідей до сучасного втілення
Корпорація Chrysler зробила першу спробу створення МКПП без третьої педалі ще в середині 1940-х років, тож це далеко не нова технологія. Тоді це була двоступенева механічна коробка передач з електричним овердрайвом і гідротрансформатором. Це була дуже складна система, що являла собою суміш механічної, автоматичної та гібридної коробки. Вона працювала за рахунок використання зчеплення на швидкості нижче 18 км/год і працювала в «зниженому режимі».
На швидкості вище вона перемикалася в «підвищений режим», який давав змогу автомобілю перемикатися без використання зчеплення. Таку коробку застосовували з 1946 до 1963 рр. на багатьох автомобілях Chrysler, а також Dodge і DeSoto.
Потім 1967 року подібну систему винайшов Porsche для моделі 911 і назвав її Sportomatic. Це була перша реальна спроба створення механічної коробки передач без зчеплення – чотириступінчаста коробка з гідротрансформатором і пневматичним зчепленням, і вона трохи схожа на систему, над якою сьогодні працює Kia і Hyundai. Гідротрансформатор виконував функцію антипробуксовочного механізму, оскільки педаль зчеплення була відсутня. На важелі був встановлений датчик, який визначав тиск під час перемикання і задіював пневматичне зчеплення.
Однак найдивнішим була наявність H-подібної схеми, яка була позначена, як в автомата – буквами L, D, D3 і D4. Це були передачі 1, 2, 3 і 4 відповідно. У Porsche заявляли, що коробку можна було просто перемкнути в режим D і використовувати, як звичайний «автомат».
У 1980-х роках Ferrari випустила модель Mondial Valeo T з такою ж системою без зчеплення. Але італійський виробник підійшов до питання більш традиційно. Автомобіль оснащувався традиційною п’ятиступінчастою механічною коробкою передач з електронним зчепленням. У ній не було гідротрансформатора, тому електронна система зчеплення стежила за параметрами автомобіля, забезпечуючи плавне перемикання передач щоразу.
У червні 2020 року Kia заявила про те, що збирається випустити автомобілі з «механікою» без третьої педалі. Замість цього використовуються датчики, тобто зчеплення вичавлюється електронно. Ця система створювалася для роботи з усіма гібридними автомобілями Kia і Hyundai. Керування перемиканням передач доволі просте і зводиться лише до роботи з важелем КПП.
Плюси та мінуси системи
Автовиробники шукають найкращі способи вилучення ефективності та продуктивності з кожного автомобіля. Навіть деякі сучасні автомобілі з механічною коробкою передач отримують функцію NO LIFT SHIFT, за якої машина дає змогу перемикати передачі, розумно керуючи дросельною заслінкою.
«Механіка» без зчеплення дає змогу не заглухнути в разі неправильної роботи зі зчепленням. Крім того, підвищується паливна економічність, оскільки все керується електронікою. Значно знижується знос зчеплення, що дає змогу рідше його міняти. Тобто автомобілі з подібною коробкою передач без третьої педалі можуть прослужити набагато довше.
За всіх цих плюсів існують і недоліки. Так, початкова вартість автомобіля з подібною коробкою буде вищою, ніж у традиційної механічної коробки. А витрати на ремонт, найімовірніше, будуть вищими, оскільки використовуються складніші системи.
Ще одним істотним мінусом можна назвати поширення – серед сучасних моделей МКПП без зчеплення існує тільки на гібридних моделях Kia і Hyundai: Hyundai Venue, Hyundai i20/i30, Hyundai Bayon, Kia Ceed, Kia Sonet, Kia Seltos, Kia Carens. Інтелектуальна механічна коробка передач (iMT) була розроблена в технічному центрі Hyundai Motor Europe в Німеччині.
Близько 32% європейських споживачів, як і раніше, віддають перевагу механічним коробкам передач, тому дана система була розроблена з урахуванням їхніх побажань. Поки що вона поширюється тільки на гібридні автомобілі з 1,6-літровим дизельним або 1,0- і 1,5-літровими бензиновими двигунами.