З наближенням холодних місяців багато водіїв помічають густі хмари пару та води, що капають із вихлопних труб їхніх автомобілів. Хоча це може викликати тривогу, особливо коли вихлопні гази здаються непрозорими, важливо розуміти, коли це нешкідливо, а коли може сигналізувати про проблему.
Коли двигун автомобіля запускається, відбувається процес згоряння, утворюючи як вихлопні гази, так і водяну пару. У прохолодну погоду вихлопна система залишається холодною, в результаті чого водяна пара конденсується на стінках труби, що призводить до виходу крапель води з вихлопу. Це особливо часто в холодних або вологих умовах і, як правило, нешкідливо.
Коли двигун нагрівається, вихлопна система досягає температури, при якій конденсат випаровується, тому крапання води найчастіше спостерігається під час коротких поїздок, коли двигун не встигає повністю прогрітися.
Однак у деяких випадках постійний витік води навіть після того, як двигун прогрівся, може свідчити про більш серйозні проблеми. Однією з можливих причин є пошкодження прокладки головки двигуна, яке може призвести до витоку охолоджувальної рідини в камеру згоряння, що призведе до виходу водяної пари через вихлоп. Симптоми цієї проблеми включають білий дим із вихлопної труби та підвищене споживання охолоджувальної рідини, які слід негайно вирішити, щоб уникнути пошкодження двигуна.
Крім того, корозія у вихлопній системі або витоки в ущільненнях між компонентами, такими як каталітичний нейтралізатор і глушник, також можуть призвести до просочування води. В інших випадках зношені поршневі кільця або несправний каталізатор можуть спричинити надлишок водяної пари, що часто супроводжується димом або запахом горілого.